Die faszinierende Welt der Werwölfe
Werwölfe sind nicht erst seit "Twilight" ein fester Bestandteil von Filmen und Büchern. Bereits in der Antike wurden Geschichten über Werwölfe erzählt, und ähnlich wie bei Geistern, Hexen und Vampiren durchzieht der Werwolf die Mythologien seit Jahrhunderten. In der griechischen Mythologie beispielsweise bestraft der Gott Zeus den grausamen König Lycaon, indem er ihn in einen Wolf verwandelt.
Doch sind Werwölfe real? Auch wenn es einige Menschen gibt, die an die Existenz übernatürlicher Wesen glauben, argumentieren Experten wie Josh Woods, Autor, Englischprofessor und Gastgeber des Podcasts "The Monster Professor", dass reale Werwölfe wahrscheinlich stark von den Darstellungen in Filmen abweichen würden.
Die Geschichte der Werwölfe
Trotz der jahrtausendealten Existenz des Werwolfkonzepts stammen die meisten modernen Vorstellungen von diesem Wesen aus dem Film "The Wolf Man" von 1941. Laut Scott Poole, Geschichtsprofessor am College of Charleston in South Carolina, prägten dieses Werk und nachfolgende Filme wesentliche Aspekte des Werwolfmythos. Die Vorstellung, dass Werwölfe mit Silber getötet werden müssen oder dass man durch den Biss eines anderen Werwolfs infiziert wird, stammt aus dieser Ära.
Shapeshifting in der Geschichte
Werwölfe sind nur eine Facette von Geschichten über Gestaltwandler, die sich durch verschiedene Kulturen ziehen. Von Bären über Hyänen bis hin zu Füchsen und sogar Waschbären - die Vielfalt der Formen, in die sich Wesen verwandeln können, ist faszinierend. In der indischen Mythologie kann der Rakshasa sich beispielsweise in jedes Tier verwandeln.
Griechische Mythen erzählen von Lycaon, aber auch andere Kulturen haben ihre eigenen Versionen von Shapeshiftern. Woods betont, dass die Betonung der Verwandlung in einen Wolf nicht in allen Kulturen so ausgeprägt ist, wie es in der amerikanischen Popkultur der Fall ist.
Werwolfprozesse und Hexenverfolgung
Während die Hexenverfolgungen im Europa des 15. und 16. Jahrhunderts bekannt sind, wissen nur wenige, dass auch vermeintliche Werwölfe in Europa ein ähnliches Schicksal erlitten. Französische Behörden glaubten beispielsweise während der Hexenjagden, dass Hexen sich in Wölfe verwandeln könnten, was zu zahlreichen Verbrennungen führte.
Peter Stumpp, der "Werwolf von Bedburg", wurde im 16. Jahrhundert für das sadistische Morden und Verspeisen von Menschen angeklagt. Solche Werwolfprozesse zogen sich bis ins 18. Jahrhundert hin. Die Frage nach der Existenz von Werwölfen wurde damals mit dem Feuertod beantwortet.
Warum glauben Menschen an Werwölfe?
Vor Hunderten von Jahren neigten Menschen dazu, unerklärliche Gewalttaten mythologischen Monstern zuzuschreiben. Vampir- und Werwolflegenden waren oft miteinander verknüpft, und vieles, was die Menschen damals für vampirisch hielten, übertrugen sie auch auf Werwölfe.
Meg Hafdahl, Co-Autorin des Buchs "The Science of Monsters", erklärt, dass der Glaube an Werwölfe in einer Zeit, in der Menschen noch wenig über Wissenschaft wussten, auf bestimmte Phänomene zurückzuführen ist. Hauterkrankungen, die durch Sonnenlicht ausgelöst wurden, könnten leicht als Vampirismus betrachtet werden, während übermäßiges Haarwachstum als Werwolfphänomen gedeutet wurde.
Sind Werwölfe real?
Die Frage nach der Realität von Werwölfen bleibt spannend, aber Experten zweifeln an ihrer Existenz. Hafdahl betont, dass es zwar faszinierend wäre, die Existenz von Werwölfen zu beweisen, dies jedoch höchst unwahrscheinlich sei.
Die menschliche Faszination für das Unbekannte und das Unkontrollierbare spiegelt sich in Werwolfmythen wider. Die Idee, sich in ein wildes Tier zu verwandeln und dann wieder Mensch zu werden, symbolisiert die Ängste vor dem Verlust der Kontrolle über das eigene Selbst.
Ob real oder imaginär, die Legenden um Werwölfe werden uns wahrscheinlich immer begleiten. Der Mythos des Werwolfs ist tief in der menschlichen Psyche verankert und wird weiterhin in Filmen, Büchern und Erzählungen lebendig bleiben.